Hoe het einde van de wereld kwam in de VS.

In de Verenigde Staten was het einde van de wereld al in augustus 2003. Het begon allemaal op 14 augustus om 16:10 uur Eastern Time, hetzelfde voor een deel van de VS en Canada. Het was op dit uur dat opname-instrumenten in de energiering rond Lake Erie (een van de vijf Great Lakes) de eerste afwijking van de norm registreerden: drie hoogspanningslijnen in het noorden van Ohio faalden. In de volgende drie minuten werd de spanning verwijderd van enkele tientallen lijnen, werden 21 energiecentrales buiten gebruik gesteld en bleef het uitgestrekte gebied dat een deel van Noord-Amerika besloeg, inclusief stukken van de VS en Canada, zonder elektriciteit. Volgens verschillende schattingen bevonden zich 30 tot 50 miljoen mensen in het rampgebied. De westerse pers noemde het incident unaniem 'het grootste energie-ongeluk in de geschiedenis van Noord-Amerika'.

Amerika wist echt nog steeds niets soortgelijks in schaal. Enorme files (verkeerslichten werken niet), metro die opstond, planten stopte, fabrieken, winkels, stille kantoren. Geannuleerde en vertraagde vertrekken vanaf alle civiele luchthavens in het rampgebied (hoewel ze zeggen dat het alleen vanwege de ontkoppelde apparatuur voor het bewaken van passagiersverkeer is om potentieel gevaarlijke personen en objecten te identificeren - de verzendapparatuur werkte op eigen stroombronnen).

Hulpeloze en nutteloze mobiele telefoons: netwerken van Sprint, Verizon, Nextel en vele andere bedrijven, die tijdens de eerste uren van het ongeval stevig vervuild waren met een viervoudige uitbarsting van gebruikersactiviteit, stierven snel weg, omdat basisstations een batterijlevensduur van slechts 6 uur hebben van back-upbatterijen. Misbruikt in winkels waar zelfs ijs wordt gekocht. Afzonderlijke gevallen van plunderingen en onrust - gelukkig opereerden politie, leger en reddingsdiensten.

Het is interessant dat ondanks het enorme aantal mensen en organisaties die in het "dimmen" zijn geraakt, het werk van het netwerk in de VS in de normale modus verliep: AOL constateerde slechts een kleine afname van het aantal clients dat tegelijkertijd op modempools was aangesloten (van de gebruikelijke 2,4 tot 2,1 miljoen), backbone-netwerken en belangrijke internetsites functioneerden naadloos (gegevens van Keynote Systems).

Waarom en hoe is dit gebeurd? Er is geen definitief antwoord op deze vraag - alleen gissingen. Moderne elektrische energiesystemen zijn een zeer complex complex, waarbij het beheer niet alleen bestaat uit het lanceren van een generator bij een elektriciteitscentrale en het aansluiten op een consument, maar ook rekening houden met vele duizenden functies en het bewaken van honderden processen die verband houden met de overdracht van elektrische energie.

Onjuist of te vroeg (en de zogenaamde transiënten op transmissielijnen vinden in een fractie van een seconde plaats), de reactie op bepaalde gebeurtenissen is zeer ernstig, met inbegrip van fysieke schade aan de apparatuur. Een gedeeltelijke breuk in de transmissielijn kan bijvoorbeeld verschillende keren leiden tot een spanningssprong aan de uiteinden, wat even gevaarlijk is voor de consument, de elektriciteitsleverancier en de eigenaar van de lijn zelf. De zaak wordt verder gecompliceerd door het feit dat een ongeval dat zich heeft voorgedaan in een gebied een lawine-effect veroorzaakt, dat zich uitbreidt naar aangrenzende gebieden.

Om dergelijke ongevallen te voorkomen, is er natuurlijk een speciaal alarm en automatisering - en het is precies deze techniek waar inwoners van de resterende geëlektrificeerde delen van het Amerikaanse continent hun redding aan te danken hebben: op tijd scheidden getriggerde apparaten het noodgedeelte van het elektrische netwerk van het nog functionerende netwerk. Maar dezelfde automatisering die op het kruispunt van netwerken staat (elektrische netwerken in de VS en Canada is een privé-eigendom), die niet goed is verholpen, lijkt de schuld te zijn van het feit dat maar liefst twee dozijn energiecentrales in de ontkoppelingszone zijn gevallen.

Natuurlijke, grootschalige, lawine-achtige storingen zijn een echte plaag voor de Amerikaanse elektriciteitsindustrie. Deze ongevallen verspreidden zich binnen enkele minuten razendsnel en ondanks de oprichting van speciale regelgevende instanties (zoals NERC's die veel individuele kleine netwerken verenigen), hebben ze de Verenigde Staten de afgelopen 50 jaar lastiggevallen. Denk vooral aan het geval van 1965, toen 30 miljoen mensen zonder licht waren achtergelaten (Grote black-out - Grote black-out), en de sluiting van 1977, waardoor New York een nacht van horror overleefde en het slachtoffer werd van duizenden plunderaars, verkrachters en moordenaars. Al deze en vele andere soortgelijke ongevallen vonden plaats in maximaal tien minuten, terwijl het herstel van de normale werking van het elektrische netwerk meestal enkele dagen duurt (het huidige geval is geen uitzondering).

Waarom? Stel je een systeem voor dat tientallen energiecentrales, transmissielijnen en duizenden consumenten omvat. Het weer tot leven brengen na ontkoppeling en ontkoppeling, allereerst is het noodzakelijk om de verschillende delen te synchroniseren, waardoor de identiteit van de parameters van elektrische energie (spanning, frequentie) erin wordt gegarandeerd. Er moet aan worden herinnerd dat in sommige delen van het systeem de belasting (klantbehoefte aan elektriciteit) vele malen groter kan zijn dan de capaciteit van lokale energiecentrales (na het hervatten van de samenwerking worden ze geholpen door stations in aangrenzende gebieden).

Het is onmogelijk om klanten te dwingen om vrijwillig hun elektriciteitsverbruik te beperken, en daarom nemen energietechnici hun toevlucht tot gedwongen gedeeltelijke black-outs: het is precies vanwege hen dat een aantal bedrijven vandaag de dag niet actief zijn en veel woonwijken van de VS geen licht hebben.

Er zijn veel aannames met betrekking tot de bedragen waarin al deze doomsday zal uitstorten, en ze variëren over een zeer breed bereik. Ervan uitgaande dat de industriële productie, de detailhandel en de scheepvaartsector in het algemeen worden getroffen, voorspellen sommige analisten verliezen tot een miljard dollar voor elke afgesloten staat. En dit is de bottom line.