Aluminium is duurder dan goud

Wist je dat het bezit van een aluminiumproduct, zoals een profiel, een hoes, een lepel of een element met accessoires, je in de 19e eeuw al een behoorlijk rijk persoon zou hebben gemaakt? Tegenwoordig is het natuurlijk algemeen bekend dat aluminium over de hele wereld veel voorkomt, maar daarvoor werd het meer gewaardeerd dan goud. Maar het ding is dat er geen aluminium in pure metaalvorm in de aardkorst zit, hoewel het in de vorm van chemische verbindingen bijna 8% van de aardkorst uitmaakt.

In de oudheid werden dubbele aluminiumzouten (toen werden ze niet zo genoemd) - aluin - veel gebruikt om verschillende problemen op te lossen, hoewel aluminium niet als zodanig werd besproken. Het driewaardige metaal dat in de zouten aanwezig was, maakte het gebruik van aluin voor verschillende doeleinden mogelijk en zelfs vandaag wordt aluin gebruikt in antibacteriële zeep, in aftershave-lotions, in bakpoeder.

Alumium-kaliumalum werd in de oudheid veel gebruikt als bijtmiddel en als middel om het bloeden te stoppen. Een oplossing van alum-kaliumalum werd geïmpregneerd met hout, waardoor het onbrandbaar werd. Een bekend historisch verhaal getuigt hoe de Romeinse commandant Archelaüs tijdens de oorlog met de Perzen opdracht gaf om de torens van de verdedigingswerken met aluin te smeren, waardoor de Perzen met alle verlangen niet in brand konden steken, niet alleen om ze te verbranden.

Het was pas in 1807 dat de Engelse scheikundige, natuurkundige en geoloog, Sir Humphry Davy, serieus begon te spreken over aluminium in aluin, en hij merkte op dat er naast zouten ook wat metaal in aluin aanwezig was. Humphrey Davy besloot dit metaal "aluminium" te noemen, omdat het woord "aluin" in het Latijn aluin is.

In alle eerlijkheid is het vermeldenswaard dat in Frankrijk, 29 jaar vóór Davy, de chemicus Antoine Lavoisier in zijn chemiewerk alumina al aangaf, dat hij 'agril' noemde, en tegelijkertijd opmerkte dat deze stof, waarschijnlijk kan bestaan ​​in vaste vorm, dat wil zeggen in de vorm van metaal. Hoewel het technologisch gezien in die jaren nog steeds onmogelijk was om sterke zuurstofatomen van oxidemoleculen te scheiden.

Het eerste grote succes kwam in 1825 toen een Deense fysicus en elektromagnetist, Hans Christian Oersted, in zijn laboratorium watervrij aluminiumchloride (verkregen door chloor door een roodgloeiend mengsel van aluminiumoxide en kool te leiden) verwarmde met kaliumamalgaam en, nadat hij het kwik had verdreven, aluminium kreeg , hoewel licht verontreinigd met onzuiverheden, maar daarmee Davy's fundamenteel belangrijke idee bevestigend.

Ter ere van een collega van de Engelsman die Oersted inspireerde om dit experiment uit te voeren, noemde Oersted het metaal verkregen aluminium. Oersted wordt nu beschouwd als de eerste wetenschapper die aluminium ontving in het laboratorium.

Twee jaar na het experiment ontwikkelde Oersted, een Duitse fysicus en arts, Friedrich Wöhler, een nieuwe laboratoriummethode voor de productie van aluminium, waarmee de Oersted-methode werd verbeterd. Wöhler kon aluminium verkrijgen in de vorm van een poeder van korrels, als gevolg van het verwarmen van aluminiumchloride met kalium. Op dezelfde manier ontving Wöhler vervolgens beryllium en yttrium.

In de komende 18 jaar, tot 1845, hebben wetenschappers al genoeg metaal geproduceerd om de eigenschappen ervan in detail te bestuderen. Maar het was Weller die de ongewone lichtheid van aluminium opmerkte in vergelijking met andere metalen.

Negen jaar later, namelijk in 1854, slaagde de Franse natuurkundige en scheikundige Henri Saint-Clair Deville erin een veel praktischer methode te ontwikkelen voor de productie van aluminium. Hij gebruikte metallisch natrium om aluminium te verdringen uit dubbel natriumchloride en aluminium. Het was een methode waarmee het mogelijk was om meerdere kilo's puur aluminium tegelijk te verkrijgen. Twee jaar later zal Henri St. Clair Deville als eerste aluminium verkrijgen door elektrolyse van gesmolten natriumchloride-aluminium.

Een interessant historisch feit.In 1855 organiseerde Napoleon III een tentoonstelling met aluminium blokken. 12 miniatuurblokken maakten indruk op de gasten van de tentoonstelling met hun schittering, terwijl ze erg licht waren.

Aluminium is dus een ideaal metaal geworden voor de productie van sieraden en verschillende kledingstukken, zoals bijvoorbeeld gespen, en was lange tijd niet de laatste tentoonstelling in het museum. Dit feit maakte Henri woedend - de waarde van aluminium moet niet worden beperkt tot snuisterijen.

De keizer, die de onderzoeker in zijn werk sponsorde, hoopte dat wapens en pantser van aluminium konden worden gemaakt, en zelfs verschillende helmen werden gemaakt, en als gevolg daarvan was er een teleurstelling in de eigenschappen van het metaal. Napoleon III bestelde de verwerking van al het verkregen aluminium voor de productie van bestek.

Dit bestek werd alleen gebruikt door hogere personen, inclusief de keizer zelf, terwijl gasten alleen gouden lepels en vorken kregen. In die tijd was aluminium moeilijker te verkrijgen dan goud en de prijs was daarom vele malen hoger dan goud.

In 1886 veranderde de situatie. De methode van industriële productie van aluminium werd ontdekt door elektrolyse. De gelijktijdige ontdekking, onafhankelijk van elkaar, werd gedaan door de Franse chemisch ingenieur Paul-Louis-Toussin Eru en de Amerikaanse Charles Martin Hall, ook een chemisch ingenieur. Het is bekend dat Hall aanvankelijk zeer verrast was toen hij platen van puur aluminium op de bodem van het schip ontdekte.

Tot op de dag van vandaag draagt ​​deze methode de naam van zijn uitvinders - het Hall - Eru-proces - de oplossing van aluminiumoxide in een cryoliet-smelt, gevolgd door elektrolyse met verbruikbare cokes of grafietanode-elektroden. In de 20e eeuw werd deze methode op grote schaal gebruikt voor de industriële productie van aluminium.

In het algemeen, slechts twee jaar na de opening van Hall en Eru, stelde een Russische chemicus van Oostenrijkse oorsprong, Karl Iosifovich Bayer, voor om aluminiumoxide goedkoop te verkrijgen van bauxiet om aluminiumoxide te verkrijgen.

Dus de prijs van aluminium daalde vijf keer in één nacht. Uiteindelijk, als in 1852 een kilogram aluminium $ 1.200 waard was, dan was een kilogram aan het begin van de 20e eeuw al minder dan een dollar waard. En tegenwoordig zijn aluminiumproducten over het algemeen niet erg duur.

Het resulterende metaal was goed voor iedereen behalve de sterkte die zo nodig is in de industrie. Maar dit probleem werd later opgelost. In 1903 ontdekte de Duitse metallurgische ingenieur Alfred Wilm dat aluminiumlegering met de toevoeging van 4% koper na blussen (blustemperatuur 500 ° C), die 4-5 dagen op kamertemperatuur is, geleidelijk harder en sterker wordt, zonder te verliezen met plasticiteit.

In 1909 diende Wilm een ​​aanvraag in voor een patent "Methode voor het verbeteren van aluminiumlegeringen die magnesium bevatten." Op industriële schaal begonnen ze in 1911 een duurzame aluminiumlegering te verkrijgen in de Duitse stad Düren, ter ere van wie deze legering "duralumin" werd genoemd.