Svemirska solarna elektrana - fikcija ili stvarnost?

Pisci znanstvene fantastike ponekad izmišljaju projekte koji su mnogo godina ispred razvoja tehnologije. Jules Verne već je u svojoj prvoj priči opisao balon, čiji se uspon može promijeniti zagrijavanjem plina - sada takvi baloni lete svijetom. Voljeni u Rusiji britanski pisac znanstvene fantastike Arthur Clark 1945. predložio je lansiranje komunikacijskih satelita u geostacionarne orbite, a devet godina kasnije ukazao je na mogućnost korištenja svemirskih letjelica za predviđanje vremenskih prilika. Obje su ideje odavno primijenjene u veliku korist za čovječanstvo.

Isaac Asimov, klasik američke znanstvene fantastike, također je razveselio čitatelje mnogim briljantnim tehničkim prognozama. Jedna od njih sadržana je u kratkoj priči Reason, koja se pojavila u travnju za izdanje Astounding Science Fiction (na ruskom jeziku, prvi put je objavljena u kultnoj zbirci "Ja, robot", pod naslovom "Logika").

Radnja se odvija na jednoj od svemirskih stanica koja opskrbljuje energijom naš planet. Njegovo sferično tijelo okruženo je pločama s fotoćelijama koje sunčeve zrake pretvaraju u električnu struju koja napaja gigantski generator mikrovalnog zračenja. Šalju je tankom snopom do prijemne stanice na Zemlji i tamo se opet pretvara u električnu energiju. Jednostavno, elegantno i, što je najvažnije, apsolutno je izvedivo s gledišta fizike. Istina, fanovi Asimova sjetit će se da se robot Kyuty, odgovoran za rad emitera, pobunio, ali na kraju se priča završava sretnim završetkom.

Vrlo je moguće da će za samo sedam godina Asimova ideja postati stvarnost - iako za sada bez robota. Namjera je implementirati kalifornijsku korporaciju Solaren, koju je stvorila grupa inženjera u zrakoplovnoj industriji. Tvrtka je već uvjerila tvrtku Pacific Gas & Electric, najveću energetsku korporaciju, da isporučuje električnu energiju koju proizvodi stanovnicima okruga Fresno. PG&E je dosad obećao kupiti 200 tisuća kilovata svemirske električne energije, a ovo je tek početak. Rukovoditelji Solarena vjeruju da će vremenom njegovi sateliti moći generirati od 200 milijuna do 4, 800 milijuna kilovata - što je u skladu s mogućnostima jedne ili tri moderne nuklearne elektrane. Nepotrebno je reći, nije slab.

Kako će se provesti ovaj prekrasan projekt? Solaren govori o nekoliko satelita lansiranih u kružne geostacionarne orbite na visini od oko 36 tisuća km. Sateliti su razmjestili ogledala veličine više kilometara, načinjena od tankog sjajnog filma. Ti će reflektori prikupiti sunčeve zrake i usmjeriti ih do baterija solarnih ćelija - točno kao u priči Asimova. Tada će se sunčeva energija pretvoriti u elektromagnetsko zračenje i usmjerene prema antenama zemaljske prijemne stanice - opet, u potpunosti u skladu sa zapletom pisca znanstvene fantastike.

Jedina razlika je u tome što će Solaren prenositi energiju na Zemlju ne putem mikrovalnih valova opasnih za ljude, već kroz potpuno bezopasne radio valove. Da biste to učinili, morate izgraditi niz prijemnih antena i postaviti ih na parcelu od nekoliko četvornih metara. kilometara. Ali s druge strane, zrake svemirske elektrane, čak i kada su defokonirane, zasigurno neće spaliti nikoga niti išta (što se gotovo dogodilo u Asimovoj priči).

Tvrtka tvrdi da će njeni sateliti moći napajati solarnu energiju u 250 tisuća stambenih zgrada u okrugu Fresno. Istodobno, najavljena cijena projekta nije tako visoka: dvije milijarde dolara. Solaren je uvjeren da troškovi svemirske energije neće premašiti cijenu električne energije iz vjetroelektrana i zemaljskih solarnih stanica.

Sličan projekt sada razvija druga američka tvrtka Space Energy. O tome razmišljaju i u zemlji izlazećeg sunca. Japanski ured za proučavanje svemira nedavno je započeo testiranje prototipa koji može sunčevu energiju prenositi na zemlju u obliku mikrotalasa - točno kao Azimov. Ako je test uspješan, agencija će započeti s planiranjem umjetnih satelita koji će moći isporučiti čistu električnu energiju u pola milijuna domova. Istina, Japanci ne očekuju da će prvi takav satelit izbaciti prije 2030. godine.

Naravno, iako se takvi projekti mogu činiti upravo onakvima kakvi su se činili sredinom prošlog stoljeća, čista fantazija. Svjetski rekord u bežičnom prijenosu pristojnih količina energije drži se od 1975. godine. NASA-ini stručnjaci tada su uspjeli prenijeti mikrovalnu snagu od 30 kilovata po milji, a od tada tu brojku niko nije blokirao. Solaren obećava da će pumpati neizmjerno veću snagu na udaljenosti od nekoliko desetaka tisuća kilometara. Međutim, njezino vodstvo tvrdi da tehnologije potrebne za to već postoje.

Ako ovo nije manilovizam, tada će 2016. Američki glas moći objaviti početak rada prve svemirske solarne elektrane na svijetu. Na kraju, čekanje nije dugo.

Aleksej Levin