Τεχνολογία φυτών - ηλεκτρική ενέργεια από φυτά

Τα τελευταία χρόνια, πολλές εταιρείες που ασχολούνται με την ανάπτυξη πράσινων πηγών ενέργειας διεξάγουν επίπονες έρευνες με στόχο την εξεύρεση εναλλακτικών μεθόδων για την παραγωγή τους. Έτσι, η ολλανδική εταιρεία Plant-e κατάφερε να χρησιμοποιήσει για το σκοπό αυτό τα παραπροϊόντα της φωτοσύνθεσης ορισμένων φυτών που αγαπούν το νερό.

Η αρχή της παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας είναι κάπως παρόμοια με το γνωστό σχολικό πείραμα, όταν τα ηλεκτρόδια που εισάγονται σε πατάτες ή σε λεμόνι επιτρέπουν να εξάγεται κάποιος ηλεκτρισμός, ωστόσο η τεχνολογία που περιγράφεται εδώ έχει μια πιο περίπλοκη διάταξη.

Η παρουσίαση της νέας τεχνολογίας της Plant-e πραγματοποιήθηκε το φθινόπωρο του 2014 σε πάρκο στο Αμβούργο. Το έργο ονομάστηκε "Starry Sky" και η ουσία του ήταν ότι 300 συνηθισμένοι λαμπτήρες LED θα λαμβάνουν ηλεκτρική ενέργεια από τα ζωντανά φυτά. Αυτό αποδείχθηκε σε όλους τους ενδιαφερόμενους παρατηρητές που ήταν παρόντες στην παρουσίαση εκείνη την ημέρα.

Παράλληλα με το έργο Starry Sky, η Plant-e υλοποιεί συστήματα τροφοδοσίας σημείου πρόσβασης Wi-Fi, φορτιστές για κινητά gadgets, τροφοδοτικά για φωτισμό υποδομής μεταφορών, οδικές πινακίδες κλπ., Καθώς και ηλεκτρικά δομοστοιχεία για εγκατάσταση στέγες των σπιτιών. Όλα αυτά λειτουργούν με τη χρήση της ενέργειας που λαμβάνεται από τα ζωντανά φυτά, χωρίς καν να προκαλούν αυτές τις εγκαταστάσεις ακόμη και ελάχιστες βλάβες.

Οι ιδρυτές της Plant-e είναι πεπεισμένοι για την επαναστατική φύση της τεχνολογίας, δεδομένου ότι η μέθοδος είναι απόλυτα φιλική προς το περιβάλλον και, το σημαντικότερο, είναι δυνατό να χρησιμοποιηθούν τεράστιες εκτάσεις βάλτων και ορυζώνες για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας σε βιομηχανική κλίμακα όπου υπάρχει έλλειψη και μιλάμε για ολόκληρες χώρες.

Η τεχνολογία βασίζεται σε μια ιδιόμορφη μπαταρία, η οποία είναι ένα τετράγωνο πλαστικό δοχείο με πλευρά 50 εκ. Το δοχείο χωρίζεται σε δύο μέρη από μια ινο-επιλεκτική μεμβράνη μέσω της οποίας τα ιόντα υδρογόνου κινούνται στην κάθοδο.

Ένας αερόβιος θάλαμος καθόδου βρίσκεται σε ένα τμήμα του δοχείου και ένας αναερόβιος θάλαμος ανόδου στο άλλο μέρος. Τα ελεύθερα ηλεκτρόνια βυθίζονται στην άνοδο, τα οποία μεταδίδονται στην κάθοδο μέσω εξωτερικού κυκλώματος. Ως αποτέλεσμα του συνδυασμού υδρογόνου με οξυγόνο, σχηματίζεται νερό στον θάλαμο καθόδου και δημιουργείται ηλεκτρικό ρεύμα.

Αυτό γίνεται εφικτό επειδή κατά την φωτοσύνθεση η ηλιακή ενέργεια μετατρέπεται μέσω φύλλων σε οργανική ύλη, η οποία στη συνέχεια απομακρύνεται από το φυτό μέσω των ριζών στο περιβάλλον υγρό χώμα.

Μέρος της οργανικής ύλης καταναλώνεται από το ίδιο το εργοστάσιο για να εξασφαλίσει τις ζωτικές του λειτουργίες και το υπόλοιπο μέρος του νερού του εδάφους μεταποιείται από μικροοργανισμούς, ως αποτέλεσμα του οποίου σχηματίζονται πολλά ελεύθερα ηλεκτρόνια και έτσι χρησιμοποιούνται για την παραγωγή ηλεκτρισμού. Με απλά λόγια, ηλεκτρόδια βυθισμένα σε αυτό το υγρό χώμα συλλαμβάνουν ηλεκτρόνια και παράγουν ηλεκτρικό ρεύμα.

Σύμφωνα με τον κ. Marjolein Elder, εκτελεστικό διευθυντή της εταιρείας, ένα τετραγωνικό μέτρο εμβαδού κήπου εξοπλισμένο με αυτό τον τρόπο θα μπορεί να παράγει 28 kWh ηλεκτρικής ενέργειας ετησίως και αυτό είναι κατάλληλο για περιοχές π.χ. θερμοκηπίων εξοπλισμένων με παρόμοιο τρόπο.

Το επόμενο βήμα σε αυτό το στάδιο θα είναι η χρήση βάλτων από την εταιρεία. Σύμφωνα με τους προγραμματιστές, στο βάλτο, το βάλτο, το ρύζι ή το δέλτα του ποταμού, οι σωλήνες θα είναι οριζόντια βυθισμένοι, στο οποίο θα συμβεί μια διαδικασία παρόμοια με τη διαδικασία σε τετραγωνικά κελιά. Ένα σωληνωτό πρωτότυπο έχει ήδη δημιουργηθεί και θα κυκλοφορήσει στην αγορά τα επόμενα τρία έως πέντε χρόνια.